Fuori della zona della visione centrale, cioè oltre i 2 gradi dell'angolo visivo, la retina è composta esclusivamente di bastoncelli che si diradano man mano che si avvicinano alla periferia. La visione periferica è quindi monocromatica e meno chiara di quella centrale. La periferia è invece più sensibile al movimento. Al buio, quando vengono attivati solo i bastoncelli, la visione periferica può essere superiore a quella centrale.