Il “carattere” psicoanalitico: la visione di Robert Stolorow

In che modo il “carattere” psicoanalitico può essere compreso a partire da una prospettiva che prende come obiettivo principale le organizzazioni o i mondi dell'esperienza emotiva?

Tradizionalmente, in psicologia, psichiatria e psicoanalisi, il termine “carattere” è stato utilizzato per riferirsi a costellazioni o configurazioni di tratti comportamentali.

In letteratura, quando ci si trova di fronte alla dicitura “caratteri anali” si sostiene che siano compulsivi e perfezionisti; i “caratteri isterici” sono descritti come istrionici; i “caratteri passivi-aggressivi” mostrano una rabbia spesso nascosta o latente”, i “caratteri narcisisti” sono eccessivamente egocentrici; i “caratteri borderline” formano relazioni caotiche e primitive e così via.

In che modo il carattere può essere compreso da una prospettiva che prende come obiettivo principale le organizzazioni o i mondi dell'esperienza emotiva?

A tal proposito, l'autore Robert Stolorow, ideatore del modello dell'intersoggettività, sostiene che tali organizzazioni di esperienze emotive prendono sempre forma in contesti di interrelazione umana.

Dal punto di vista evolutivo, i modelli ricorrenti di interazione emotiva all'interno del sistema di cura del bambino generano principi – temi, significati, schemi cognitivo-emotivi - che ricorrono periodicamente nelle successive esperienze emotive, in particolare in quelle più significative.

Tali principi organizzativi sono inconsci, non nel senso di essere repressi, ma nell'essere pre-riflessivi. Di solito, si sperimentano semplicemente le esperienze, senza riflettere sui principi o sui significati che le modellano.

La totalità dei principi organizzativi pre-riflessivi di una persona, secondo Stolorow, costituiscono il suo carattere.

Da questa prospettiva, non possono esserci “tipi” di carattere, poiché la serie di principi organizzativi di ogni persona è unica e singolare, un prodotto della sua unica storia di vita.

Questi principi organizzativi si manifestano praticamente in ogni aspetto significativo della vita di una persona - nei modelli di relazioni ricorrenti, nelle scelte vocazionali, negli interessi, nelle attività creative, nelle fantasie, nei sogni e nei disturbi emotivi.

In tal senso, la psicoanalisi è un metodo dialogico che consente di tradurre questa attività organizzativa pre-riflessiva in auto-consapevolezza riflessiva in modo tale da essere trasformata.

Esperienze precoci di maltrattamento delle esperienze emotive di un bambino - situazioni in cui i sentimenti del bambino sono ignorati, respinti, invalidati, svalutati, puniti e via dicendo - hanno conseguenze particolarmente importanti per lo sviluppo del carattere.

Una conseguenza di esso è che gli stati emotivi assumono significati duraturi e schiaccianti. Il bambino, per esempio, può acquisire una convinzione inconscia che i desideri insoddisfatti dello sviluppo e gli stati di sensazione dolorosa reattiva sono manifestazioni di un difetto proprio o di una intrinseca cattiveria interiore.

Si può stabilire un Sè ideale difensivo, che rappresenta un'immagine di sé purificata dagli stati emotivi offensivi che sono percepiti come non graditi o dannosi per i caregiver.

Vivere con questo ideale emotivamente purificato diventa quindi un requisito centrale per mantenere legami armoniosi con gli altri e per mantenere l'autostima.

Successivamente, l'emergere di un'emozione proibita viene vissuta come un'incapacità di incarnare l'ideale richiesto, un'esposizione della sottostante debolezza o cattiveria essenziale, accompagnata da sentimenti di isolamento, vergogna e disgusto di sé.

Una seconda conseguenza di un significativo maltrattamento emotivo è una severa costrizione e restringimento dell'esperienza emotiva in modo da escludere ciò che sembra inaccettabile, intollerabile o troppo pericoloso in particolari contesti di relazione.

Quando le esperienze emotive di un bambino non sono coerentemente soddisfatte o rifiutate attivamente, il bambino percepisce che gli aspetti della sua vita emotiva sono intollerabili – e non desiderati – dal caregiver.

Queste regioni del mondo emotivo del bambino devono quindi essere represse o altrimenti mantenute nascoste al fine di salvaguardare il legame necessario.

Grandi aspetti dell'esperienza emotiva del bambino vengono così sacrificati al punto che il suo mondo emotivo si svuota o svanisce del tutto.

Tale sacrificio può anche assumere la forma di “abortire” il processo mediante il quale gli stati emotivi vengono portati nel linguaggio.

Quando questo è il caso, le emozioni rimangono senza nome, superficiali e largamente corporee, e possono svilupparsi problemi psicosomatici.

In che modo il carattere - cioè la matrice dei principi organizzativi pre-riflessivi di una persona ed i corrispondenti orizzonti dell'esperienza emotiva – cambia come risultato di un processo psicoterapeutico di successo?

Per quanto concerne la psicoanalisi, vi è stato un dibattito di lunga durata sul ruolo dell'intuizione cognitiva rispetto all'attaccamento emotivo nel processo di cambiamento terapeutico.

I termini di questo dibattito discendono direttamente dal dualismo filosofico Cartesiano, che divide l'esperienza umana in domini cognitivi ed emotivi.

Questa frattura artificiale dell'esperienza umana non è più sostenibile ad oggi. Cognizione ed emozione, pensiero e sentimento, interpretazione e relazione non possono più camminare separati.

Bisogna pertanto riconoscere che l'impatto terapeutico dell'interpretazione analitica non risiede solo nelle intuizioni che trasmettono, ma anche nella misura in cui dimostrano sintonizzazione del terapeuta con la vita emotiva del paziente.

“Ho a lungo sostenuto che un'interpretazione buona (cioè mutativa) è un processo relazionale, un costituente centrale di cui è l'esperienza del paziente nel comprendere i propri sentimenti. Inoltre, è il significato specifico dell'esperienza dell'essere compresi che fornisce il suo potere mutativo, mentre il paziente intreccia quell'esperienza nell'arazzo dei desideri evolutivi mobilitati dall'impegno terapeutico”.

L'interpretazione non si distingue dalla relazione emotiva tra paziente e terapeuta; è una dimensione inseparabile e cruciale di quella relazione.

In breve, l'espansione interpretativa della capacità di consapevolezza riflessiva dei vecchi ripetitivi principi organizzativi si verifica in concomitanza con l'impatto emotivo ed i significati delle esperienze relazionali in corso con il terapeuta, ed entrambi sono componenti indissolubili di un processo terapeutico unitario che stabilisce la possibilità di principi alternativi per l'organizzazione dell'esperienza, in cui gli orizzonti emotivi del paziente possono essere ampliati, arricchiti, più flessibili e più complessi.

“Mentre la presa stretta dei vecchi principi organizzativi si allenta, mentre l'esperienza emotiva si espande e diventa sempre più rinominabile in un contesto di comprensione umana e come ciò che si sente diventa perfettamente tessuto nel tessuto di chi è essenzialmente, c'è un miglioramento del proprio senso di essere. Questo, a mio parere, è l'essenza del cambiamento del carattere”.

 

A cura della Dottoressa Giorgia Lauro

 

Bibliografia

Stolorow, R. D. Trauma and Human Existence: Autobiographical, Psychoanalytic, and Philosophical Reflections. New York: Routledge. 2007