Depressione materna e alimentazione infantile
Una nuova ricerca ha messo in luce come la depressione materna possa contribuire ad una nutrizione malsana del bambino.
Lo studio, pubblicato sulla rivista “Appetite”, indica che la depressione nelle madri può essere collegata sia ad un aumento del peso infantile che ad una diminuzione, a seconda delle circostanze.
“Il mio precedente lavoro con genitori che erano a rischio di maltrattamento sui minori ha mostrato i molti effetti negativi della depressione materna sullo sviluppo sociale ed emotivo del bambino”, ha riferito l'autrice dello studio Karen McCurdy, docente presso l'Università di Rhode Island.
“Mentre il mio team ed io abbiamo iniziato a concentrarci sui precursori dell'obesità infantile, abbiamo notato che molti studi non consideravano la depressione materna come un potenziale fattore. Questa omissione ha portato il nostro interesse ad esplorare se la depressione materna abbia influenzato l'ambiente familiare in modi che potrebbero contribuire al sovrappeso dei bambini con un ampio set di dati longitudinali”.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 1.130 madri e dei loro bambini che hanno partecipato allo studio sulle pratiche di alimentazione infantile.
Lo studio longitudinale ha esaminato le donne dalla fine della gravidanza fino al primo anno di vita del loro bambino.
Un follow-up condotto 6 anni dopo ha raccolto informazioni sull'alimentazione e sulla storia medica del bambino.
“Abbiamo scoperto che i primi sintomi depressivi materni (due mesi dopo il parto) predicevano il peso del bambino all'età di sei anni, principalmente attraverso le sue associazioni con aspetti dell'ambiente familiare. Ad esempio, le madri con sintomi depressivi precoci avevano più probabilità di avere sintomi depressivi sei anni dopo”, ha proseguito l'autrice.
“A loro volta, i sintomi depressivi erano associati alle percezioni dei genitori che il bambino mangiava troppo se gli era permesso, e dormiva meno ore durante la notte. Entrambi questi comportamenti predissero direttamente un peso corporeo maggiore all'età di sei anni”.
I ricercatori hanno anche identificato due fattori associati al minor peso del bambino all'età di sei anni.
In primo luogo, fare pressione sul bambino per mangiare di più, in realtà, correlava con una riduzione del peso del bambino, anche se non era associato alla depressione materna.
Infine, anche i primi sintomi depressivi materni hanno avuto un percorso diretto sul peso del bambino. Anche se un piccolo effetto, la presenza di maggiori sintomi depressivi precoci erano correlati con un peso inferiore quando il bambino aveva sei anni.
Lo studio include alcune limitazioni. Sebbene questi risultati suggeriscano che la depressione materna meriti maggiore attenzione negli sforzi per comprendere e affrontare l'obesità infantile, alcune limitazioni devono essere tenute a mente.
Poiché le misurazioni delle pratiche genitoriali, i comportamenti alimentari dei bambini e il peso sono stati raccolti quando il bambino aveva sei anni, non si può escludere che il peso del bambino abbia influenzato questi aspetti dell'ambiente familiare.
Inoltre, vi è stato un intervallo di sei anni tra la misurazione dei sintomi depressivi materni precoci e successivi.
Per comprendere meglio le complesse associazioni tra depressione e peso del bambino, sono necessari studi che includono valutazioni frequenti e ripetute della depressione materna e dell'ambiente familiare.
“La depressione materna è una condizione diffusa ma curabile. La valutazione precoce e ripetuta della salute mentale materna, con il riferimento alle opzioni di trattamento quando necessario, potrebbe essere un passo necessario per aumentare l'efficacia dei programmi di prevenzione dell'obesità infantile”, ha concluso l'autrice.
A cura della Dottoressa Giorgia Lauro
