Il ruolo della colpa e della vergogna nella violenza

Per alcuni soggetti la colpa e la vergogna sono così dolorosi, che se l'individuo percepisce che qualcuno li umilia o mostra loro mancanza di rispetto, non sono in grado di tollerarlo. La risposta violenta ripristina il senso di autostima e di orgoglio, mentre punisce chi ha causato quel senso di ferita o di umiliazione.

La violenza è uno dei problemi più grandi e tragici della società. Il costo umano del crimine violento è fin troppo evidente: vittime, perpetratori e testimoni soffrono tutti.

La violenza si verifica su vasta scala: nel 2014-2015, ci sono stati 1,3 milioni di incidenti violenti segnalati solo in Inghilterra e nel Galles.

Anche l'impatto finanziario è sbalorditivo: si stima che il crimine violento sia costato al Regno Unito 124 miliardi di sterline nel 2012.

Ma, mentre abbiamo qualche idea sugli impatti violenza, non sappiamo molto su come funziona. Se dovessimo trovare il modo di ridurre la violenza - sia riabilitando i trasgressori violenti, sia prevenendo la violenza in primo luogo - allora avremo bisogno di una migliore comprensione di ciò che lo causa.

Nello specifico, dobbiamo sapere che cosa rende le persone più probabili essere violente e quali cambiamenti possono essere fatti per ridurre questa tendenza.

Una cosa su cui vi è una certezza è che la violenza ha a che fare con gli aspetti psicologici di una persona. La violenza è un insieme di cognizioni e comportamenti, che affonda le radici in complesse motivazioni e reazioni emotive.

Come per altri problemi psicologici, gli esperti di salute mentale ritengono che la violenza possa essere vista come un'estensione di una reazione altrimenti normale; ci rattristiamo tutti, ma solo alcuni di noi si deprimono; tutti noi ci preoccupiamo, ma solo alcuni di noi sviluppano disturbi d'ansia.

Forse lo stesso approccio può essere applicato alla comprensione della violenza. Possiamo essere tutti aggressivi o ostili, ma forse per alcuni, questi sentimenti diventano così gravi da tradursi in comportamenti violenti.

Più di una semplice sensazione!

Se si segue questa logica, si potrebbe presumere che la violenza si verifica quando i sentimenti di rabbia sfuggono al controllo. Ma se fosse vero, allora ti aspetteresti che gli interventi di gestione della rabbia riducano la violenza.

L'evidenza suggerisce che non lo sono. La rabbia può effettivamente svolgere un ruolo importante nell'attivare la violenza per alcune persone, ma non è né necessaria né sufficiente per la violenza.

Allo stesso modo, mentre l'uso di droghe e problemi di salute mentale sono stati collegati a comportamenti violenti, non ci sono prove che suggeriscano che effettivamente lo causano.

Finora, la ricerca psicologica ha ampiamente fallito nel fornire quel tipo di risultati che ci avrebbero permesso di identificare le vere cause della violenza.

Questo, a sua volta, significa che abbiamo fatto pochi progressi nel prevenirlo, e ancor meno nella riabilitazione di coloro che agiscono violentemente.

I migliori predittori rispetto alla violenza sono l'età, il sesso ed una storia di precedenti violenze - nessuna delle quali può essere utilizzata per indirizzare gli interventi.

Eppure c'è qualche ricerca che indica che la violenza si verifica in due modi diversi che possono essere distinti in “violenza strumentale” e “violenza affettiva”.

La violenza strumentale è usata come mezzo per un fine, ad esempio in una rapina per ottenere denaro o beni. La violenza affettiva è fine a se stessa, spinta dall'emozione – come si vede nei casi di aggressione aggravata.

Il gruppo di ricerca della Bath University, si è concentrato su quest'ultima forma, nel tentativo di comprendere perchè un individuo diventa violento, osservando i diversi modi in cui le persone violente e non violente interpretano una serie di situazioni.

Vergogna e colpa

Il lavoro precedente in questo campo presuppone che il modo in cui le persone hanno un senso del mondo sia influenzato in qualche misura dalle loro precedenti esperienze.

La nostra prima esperienza ci porta a sviluppare ipotesi generali su come funziona il mondo, o almeno su come dovrebbe funzionare. Ad esempio, la maggior parte della gente crede che in qualche modo “la vita dovrebbe trattarmi in modo equo”, fino ad includere “le altre persone dovrebbero trattarmi equamente”.

La ricerca con criminali violenti ad alto rischio indica che una bassa autostima, sviluppata sin dalla giovane età, può svolgere un ruolo chiave nell'innescare comportamenti violenti.

Ad esempio, una persona può sentirsi male con se stessa dopo un'infanzia difficile, traumatica, violente o trascurata.

Eppure quell'individuo può apparire esteriormente fiducioso, persino arrogante: gli studiosi propongono che questa sia una difesa contro sentimenti inferiori di vergogna, debolezza, vulnerabilità e inadeguatezza.

La teoria sottolinea che questi sentimenti sono così dolorosi, che se l'individuo percepisce che qualcuno li umilia o mostra loro mancanza di rispetto, non sono in grado di tollerarlo.

Una risposta violenta ripristina un senso di autostima e di orgoglio, mentre punisce anche chi ha causato quel senso di ferita o di umiliazione.

C'è ancora molto lavoro da fare, per verificare se questa teoria è vera in una varietà di casi. E la ricerca è ancora lontana dal determinare se i meccanismi proposti in questa teoria si applicano, in realtà, a coloro che diventano violenti.

Ma se possiamo rispondere a queste domande, potremmo anche essere in grado di elaborare trattamenti cognitivi-comportamentali della violenza, che aiutano le persone a sfidare i pensieri e le interpretazioni che scatenano reazioni violente e rispondere, così, in un modo diverso.

 

A cura della Dottoressa Giorgia Lauro