L'influenza del ciclo mestruale sui sintomi del disturbo borderline di personalità

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Psychological Medicine”, i sintomi associati al disturbo borderline di personalità tendono a peggiorare appena prima e durante il ciclo mestruale.

Il disturbo borderline di personalità è una malattia mentale caratterizzata da un modello disadattivo di stati d'animo, immagine di sé e comportamento differenti, secondo il National Institute of Mental Health.

Le persone affette da tale disturbo spesso sperimentano intensi episodi di rabbia, depressione e ansia che possono durare da poche ore a giorni.

Sono comuni anche pensieri e comportamenti ricorrenti correlati all'autolesionismo o al suicidio e circa il 10% delle persone con disturbo borderline di personalità muoiono per suicidio.

“Il nostro studio fornisce la prima prova che le donne con disturbo borderline di personalità sono a rischio di peggioramento dei sintomi durante la finestra premestruale del loro ciclo mestruale – la settimana prima e durante le mestruazioni”, ha affermato la Dottoressa Tory Eisenlohr-Moul, Docente di psichiatria presso l'Università dell'Illinois a Chicago, e autrice del presente studio.

“Questo è particolarmente importante dal momento che le persone con disturbo borderline di personalità sono ad alto rischio di suicidio, quindi tutto ciò che può aiutare pazienti e clinici a prevedere in modo affidabile i cambiamenti nei loro sintomi è molto utile”.

Eisenlohr-Moul ha riferito che lei e i suoi colleghi hanno voluto indagare se il ciclo mestruale potrebbe essere un fattore che contribuisce all'instabilità dei sintomi associati al disturbo borderline di personalità nelle donne.

“Mentre non ci aspettavamo che le donne con disturbo di personalità borderline avessero livelli ormonali più alti o diversi nel corso del ciclo mestruale rispetto a donne non affette dal disturbo, sospettiamo che, simili alle donne che soffrono di una grave sindrome premestruale, le donne borderline potrebbero semplicemente essere più sensibili ai normali cambiamenti ormonali, che sappiamo avere un effetto sull'umore”, ha dichiarato l'autrice.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato donne sane con cicli mestruali normali di età compresa tra i 18 e i 45 anni che non stavano assumendo alcun farmaco psichiatrico e che non presentavano uno stato gravidico.

Delle 310 donne che hanno soddisfatto i criteri di screening originali, 17 hanno soddisfatto i criteri per il disturbo borderline di personalità e 15 hanno completato lo studio.

Questo è il più grande studio prospettico che ha esaminato i cambiamenti ciclici dell'umore nei pazienti con disturbo borderline di personalità fino ad oggi, secondo i ricercatori.

I partecipanti hanno completato diversi questionari all'inizio dello studio relativi a sintomi di personalità borderline, traumi passati, dati demografici, ansia e depressione e sintomi del ciclo mestruale.

I partecipanti hanno tenuto un registro dei sintomi giornalieri relativi al disturbo borderline di personalità e alle mestruazioni per 35 giorni consecutivi.

Per confermare l'ovulazione e monitorare l'evoluzione del ciclo mestruale sono stati utilizzati test delle urine, test per l'ormone luteinizzante e test della saliva per il progesterone.

I ricercatori hanno utilizzato il Carolina premenstrual Assessment Scoring System, un questionario per valutare gli effetti del ciclo mestruale clinicamente significativi sui sintomi emotivi, per valutare se i pazienti hanno mostrato cambiamenti dell'umore ciclici abbastanza grandi da influire sul loro funzionamento quotidiano.

Lo studio ha rilevato che la maggior parte dei sintomi attribuibili al disturbo borderline di personalità erano significativamente esacerbati nella settimana prima e durante le mestruazioni.

I sintomi sono peggiorati di almeno il 30% durante la fase premestruale.

“Questo equivale ad andare da una depressione moderata ad una depressione estrema nella scala di valutazione”, ha proseguito l'autrice.

Per una popolazione di pazienti in cui quasi ogni giorno è una giornata difficile in termini di controllo dell'umore e dello stress, un aumento del 30% dei sintomi è un aumento molto significativo.

“Dato che questo gruppo è ad alto rischio di suicidio, sapendo che le cose peggiorano durante questo periodo del mese, è un informazione che possiamo sfruttare per aiutare a preparare i pazienti per quello specifico periodo di tempo”.

La fase premestruale del ciclo può essere rischiosa per le persone con disturbo borderline di personalità perchè i livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono rapidamente.

“I livelli stabili di estrogeni e progesterone possono migliorare l'umore e avere un effetto anti-ansia. Quando questi cadono così precipitosamente intorno alle mestruazioni, non sorprende che alcune donne con problemi di regolazione dell'umore e delle emozioni abbiano ancora più difficoltà”.

La Dottoressa Eisnlohr-Moul ha riferito inoltre che spera di indagare sull'impatto del trattamento di stabilizzazione ormonale sui sintomi borderline nelle donne in futuro.

“Se siamo in grado di appianare i picchi ormonali e le valli nel corso del mese, sarebbe interessante vedere se siamo in grado di ridurre i sintomi emotivi eliminando quei trigger ormonali”, ha concluso l'autrice.

 

A cura della Dottoressa Giorgia Lauro