Le memorie traumatiche mutano nel corso del tempo
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista “Psychiatry Research”, la memorie traumatiche non sono sempre coerenti con il trascorrere del tempo.
Lo studio ha trovato prove del fatto che il richiamo dei sintomi passati post-traumatici è correlato alla gravità dei sintomi attuali.
“Negli ultimi cinque anni abbiamo letto dozzine di articoli su come le persone possono ricordare le loro esperienze traumatiche nel tempo”, ha dichiarato Sasha Nahleen della Flinders University, Australia.
“Ad esempio, quando i veterani di guerra vengono interrogati subito dopo essere tornati a casa, e di nuovo anni dopo, se hanno subito alcuni eventi traumatici durante il loro servizio, riferiscono spesso di aver esperito più sintomi negli anni successivi, rispetto al ritorno iniziale”.
Nello studio, i ricercatori hanno chiesto a 410 sopravvissuti di violenza sessuale di riportare i loro sintomi post-traumatici per poi effettuare un follow-up a distanza di sei mesi.
All'interno dello studio alle partecipanti è stato chiesto di riferire la presenza di eventuali sintomi correlati al trauma, tra cui:
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sensazione di rivivere il trauma, attraverso ricordi indesiderati, flashback o incubi;
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evitamento di pensieri legati al trauma;
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pensieri o sentimenti negativi come vergogna, senso di colpa e isolamento;
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e aumento della reattività come essere più vigili.
Sei mesi dopo, le partecipanti sono stati invitate a ricordare nuovamente quei sintomi.
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I ricercatori hanno osservato una diminuzione piccola ma statisticamente significativa della gravità del disturbo da stress post-traumatico nel tempo.
Le partecipanti che non hanno soddisfatto i criteri per una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico al follow-up di sei mesi tendevano a richiamare meno sintomi rispetto a quelli inizialmente riportati.
Tuttavia, tra i partecipanti con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico la gravità dei sintomi tendeva a essere peggiore di quella inizialmente riportata.
“Nel complesso, abbiamo scoperto che le persone che non sono molto turbate dal loro trauma possono ricordare di aver sperimentato meno sintomi in passato di quanto inizialmente riferito. D'altra parte,le persone che invece sono angosciate dal loro trauma, potrebbero ricordare di aver sperimentato più sintomi in passato di quanto inizialmente riferito”, ha proseguito l'autrice.
Lo studio include alcune limitazioni. I ricercatori non sono stati in grado di spiegare alcuni fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati.
“Come altri studi in questo settore, non è stato possibile confermare i traumi e i sintomi correlati al trauma riportati dalle partecipanti. Per ragioni pratiche, non abbiamo misurato tutti i fattori che potrebbero influenzare la gravità dei sintomi e la memoria dopo un trauma, come ad esempio altri eventi traumatici, lesioni cerebrali traumatiche, livelli di funzionamento cognitivo e via dicendo”.
I risultati hanno tuttavia implicazioni importanti perché mostrano che le persone possono ricordare i propri sintomi correlati al trauma in modo incoerente nel tempo.
“In futuro, mireremo a indagare le implicazioni cliniche delle nostre scoperte, ad esempio se sarebbe utile per i clinici raccogliere ulteriori segnalazioni di conferma dei sintomi laddove possibile, e discutere con i pazienti in modo sensibile che la gravità dei sintomi potrebbe non essere sempre così severa come la ricordano”, ha concluso l'autrice.
A cura della Dottoressa Giorgia Lauro
