Profilo metabolico della madre e rischio di autismo

Un nuovo articolo pubblicato sulla rivista “Researach in Autism Spectrum Disorders” rivela che il rischio di autismo di un bambino non ancora nato può essere associato a determinati processi metabolici misurabili nella madre durante la gravidanza.

Il rischio di avere un bambino con disturbo dello spettro autistico nella popolazione generale è di circa l' 1,7%.

Tuttavia, se una donna ha avuto in precedenza un figlio con tale disturbo, il rischio di avere un secondo figlio con la stessa disabilità è aumentato di oltre dieci volte, circa il 18,7%.

Attualmente, non esiste un test per le donne in gravidanza che possa prevedere la probabilità che un bambino sviluppi un disturbo dello spettro autistico.

“Tuttavia, sarebbe altamente desiderabile se fosse possibile effettuare una previsione basata su misurazioni fisiologiche per determinare in quale gruppo di rischio ricadrebbe una futura madre”, ha affermato il Ricercatore Juergen Hahn, Docente e direttore del dipartimento di Ingegneria Biomedica presso il Rensselaer Polytechnic Institute di New York.

Nello studio, il Dottor Hahn, insieme alla Dottoressa Jill James, dell'Università di Arknasas, hanno misurato i metaboliti in campioni di sangue prelevati da un gruppo di mamme ad alto rischio (in precedenza avevano avuto un bambino con autismo) e un gruppo di mamme a basso rischio (mai avuto bambino con disordini di questo tipo).

Le mamme ad alto rischio sono state successivamente divise in due sottogruppi in base alla presenza o all'assenza di una diagnosi di autismo all'età di tre anni del nascituro.

Sebbene i risultati non mostrassero differenze significative tra i metaboliti nei due sottogruppi ad alto rischio, i ricercatori hanno trovato differenze significative nei metaboliti delle madri ad alto rischio rispetto a quelle a basso rischio.

I ricercatori concludono che mentre non è ancora possibile determinare durante una gravidanza se ad un bambino verrà diagnosticato un disturbo dello spettro autistico entro i tre anni, hanno scoperto che le differenze nei metaboliti plasmatici sono indicative del rischio relativo (18,7% Vs 1,7%) di avere un figlio con tale disturbo.

Sulla base del profilo metabolico della madre, la precisione dei ricercatori era di circa il 90%.

“Questi sono risultati entusiasmanti in quanto suggeriscono differenze in alcuni processi metabolici che potenzialmente svolgono un ruolo nell'aumentare il rischio di avere un bambino con disturbo dello spettro autistico”, ha detto Hahn.

I ricercatori stanno continuando a fare progressi significativi con i loro studi sul disturbo dello spettro autistico.

Questo nuovo studio segue il lavoro precedente pubblicato nel 2017, che ha sviluppato un algoritmo basato sui livelli di metaboliti trovati in un campione di sangue che può prevedere con precisione se un bambino ricade nello spettro autistico.

Le nuove scoperto hanno quindi il potenziale per una diagnosi precoce di disturbo dello spettro autistico e sono in corso nuove ricerche per sviluppare un test disponibile in commercio basato su questi risultati.

 

A cura della Dottoressa Giorgia Lauro